Christoph Kuckelkorn: Ein Porträt des Karneval-Präsidenten

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Christoph Kuckelkorn ist eine der bekanntesten Persönlichkeiten in Köln. Als langjähriger Präsident des Festkomitees Kölner Karneval und erfolgreicher Bestatter in fünfter Generation vereint er zwei Welten, die auf den ersten Blick gegensätzlich erscheinen. Zum 16.02.2026 rückt er besonders in den Fokus, da seine Ära an der Spitze des organisierten Karnevals nach dieser Session endet. Doch wer ist der Mensch hinter den Kulissen des Fastelovends und des traditionsreichen Bestattungshauses?

Das Wichtigste in Kürze

• Doppelleben: Christoph Kuckelkorn ist sowohl ein renommierter Bestatter in Köln als auch der Präsident des Festkomitees Kölner Karneval.
• Rücktritt angekündigt: Nach 21 Jahren im Vorstand, davon neun als Präsident, wird er sein Amt nach der Karnevalssession 2026 niederlegen.
• Karnevalistische Wurzeln: Seine Familie ist seit Generationen bei den Blauen Funken aktiv, er selbst tanzte schon als Kind in der Kindertanzgruppe.
• Berufliche Gründe: Als Grund für den Rückzug nennt er gestiegene berufliche Anforderungen, unter anderem als Vorsitzender im Beirat eines bundesweiten Bestatternetzwerks.
• Modernisierer: In seiner Amtszeit hat Kuckelkorn den Karneval modernisiert, professionalisiert und ihm eine stärkere gesellschaftspolitische Stimme verliehen.
• Familienmensch: Er ist verheiratet, hat zwei erwachsene Kinder und betont die zentrale Rolle der Familie für sein Leben und seine Karriere.
• Autor: Kuckelkorn hat ein Buch mit dem Titel «Der Tod ist dein letzter großer Termin» veröffentlicht, in dem er über seine Erfahrungen als Bestatter schreibt.

Wer ist Christoph Kuckelkorn?

Geboren am 7. September 1964 in Köln, wurde Christoph Kuckelkorn das Leben zwischen Frohsinn und Trauer quasi in die Wiege gelegt. Er wuchs in einer Familie auf, die nicht nur seit 1864 ein renommiertes Bestattungshaus führt, sondern auch tief im Kölner Karneval verwurzelt ist. Diese Doppelrolle prägt sein öffentliches Bild bis heute. Beruflich stieg er nach einer handwerklichen Lehre in das väterliche Unternehmen ein, qualifizierte sich zum Thanatopraktiker und Bestattermeister und leitet seit 2002 die Pietät Christoph Kuckelkorn. Gleichzeitig begann früh sein ehrenamtliches Engagement im Karneval, das ihn schließlich an die Spitze des Festkomitees führen sollte.

Die Ära Kuckelkorn im Kölner Karneval

Im Jahr 2005 trat Christoph Kuckelkorn in den Vorstand des Festkomitees Kölner Karneval ein und übernahm die wichtige Aufgabe des Zugleiters für den Rosenmontagszug. Zwölf Jahre lang war er der kreative Kopf hinter dem größten Karnevalsumzug Deutschlands, den er professionalisierte und verjüngte. 2017 wurde er schließlich zum Präsidenten gewählt und trat die Nachfolge von Markus Ritterbach an. Unter seiner Führung entwickelte sich das Festkomitee von einer reinen Dachorganisation zu einer einflussreichen Stimme in der Kölner Stadtgesellschaft. Er vernetzte den Kölner Karneval national wie international und sorgte dafür, dass das Brauchtum auch gesellschaftspolitisch Haltung zeigt. Sein Engagement für den Karneval wurde, wie auch das seines Vaters Fro Kuckelkorn bei den Blauen Funken, vielfach gewürdigt.

Was waren seine größten Erfolge?

Zu den Meilensteinen seiner Amtszeit zählen die Professionalisierung des Rosenmontagszuges, die stärkere Einbindung von Kindern und die Öffnung für inklusivere Elemente. Besonders hervorzuheben ist auch die Positionierung des Karnevals als gesellschaftliche Kraft. Kuckelkorn selbst trat als Redner bei Demonstrationen gegen Rechtsextremismus auf, eine Neuerung für einen Festkomitee-Präsidenten. Die Feierlichkeiten zum 200-jährigen Jubiläum des Kölner Karnevals im Jahr 2023 gelten ebenfalls als ein Höhepunkt seiner Präsidentschaft, der die Vielfalt des Brauchtums eindrucksvoll zeigte.

Warum tritt Christoph Kuckelkorn zurück?

Im Dezember 2025 kündigte Christoph Kuckelkorn an, sein Amt als Präsident des Festkomitees nach der Session 2026 niederzulegen. Dieser Schritt, so erklärte er, sei langfristig geplant gewesen, werde aber durch neue berufliche Entwicklungen beschleunigt. Kuckelkorn übernimmt zunehmend Verantwortung als Vorsitzender im Beirat eines bundesweiten Bestatternetzwerks, was ihn zeitlich stärker fordert. Nach insgesamt 21 Jahren im Vorstand sei es zudem an der Zeit, die Aufgaben in jüngere Hände zu legen und dem Karneval neue Impulse zu ermöglichen.

Der Bestatter: Eine Familientradition

Neben dem Karneval ist das Bestattungshandwerk die zweite Säule im Leben von Christoph Kuckelkorn. Das 1864 gegründete Familienunternehmen hat er in fünfter Generation zu einem der führenden Häuser in Köln ausgebaut. Er organisierte die Beisetzungen zahlreicher bekannter Persönlichkeiten wie Willy Millowitsch, Dirk Bach und Guido Westerwelle. Kuckelkorn versteht seinen Beruf als Berufung und setzt sich für eine moderne Kultur des Abschieds ein. Sein Fachwissen brachte er auch international ein, etwa als Teil des «DeathCare Embalmingteam», das 2004 bei der Rückführung der deutschen Tsunami-Opfer aus Asien half.

Wie vereinbart er Karneval und Tod?

Der Spagat zwischen dem ausgelassenen Frohsinn des Karnevals und der stillen Trauer seines Berufsalltags ist für Außenstehende oft schwer nachvollziehbar. Für Christoph Kuckelkorn sind es jedoch zwei Seiten derselben Medaille des Lebens. Er sieht in beiden Bereichen die Notwendigkeit, Menschen in emotionalen Ausnahmesituationen zu begleiten und Rituale zu schaffen, die Halt geben. Diese besondere Perspektive macht ihn zu einer einzigartigen Figur, die sowohl die lauten als auch die leisen Töne der menschlichen Existenz kennt und gestaltet.

Kuckelkorns Rolle als gesellschaftliche Stimme

Eine der bemerkenswertesten Entwicklungen während Kuckelkorns Präsidentschaft war die klare politische Positionierung des Karnevals. Er nutzte die Reichweite des Brauchtums, um für demokratische Werte und gegen Extremismus einzutreten. Seine Rede auf einer Demonstration gegen die AfD war ein starkes Signal und wurde von vielen positiv aufgenommen. Allerdings erntete er dafür auch Kritik, etwa von der AfD selbst, die ihm eine «einseitige politische Instrumentalisierung» vorwarf. Christoph Kuckelkorn selbst empfand diese Kritik als «Adelung» und betonte die Verpflichtung, die Kraft des Karnevals für die Gesellschaft zu nutzen. Diese Haltung prägte auch die Mottowagen im Rosenmontagszug, die unter seiner Ägide oft tagesaktueller und politisch schärfer wurden.

Christoph Kuckelkorn privat und in der Öffentlichkeit

Trotz seiner prominenten Rollen betont Kuckelkorn immer wieder die Bedeutung seines Privatlebens. Er ist verheiratet, hat zwei erwachsene Kinder – Sohn Marcel und Tochter Laura – die beide ebenfalls im Familienunternehmen tätig sind oder waren. Die Familie, so sagt er, sei die wichtigste Zelle der Gesellschaft und habe ihn zu dem gemacht, der er heute ist. In der Öffentlichkeit tritt er eloquent und bedacht auf, egal ob er über die Organisation des Karnevals oder über die Notwendigkeit einer würdevollen Trauerkultur spricht. Er hat dem Kölner Karneval ein Gesicht gegeben, das für Tradition und zugleich für Modernität und Haltung steht.

Empfehlung: Das Video «Im Profil: Christoph Kuckelkorn – Der Präsident des Kölner Karnevals» auf dem YouTube-Kanal des WDR gibt persönliche Einblicke in sein Leben und seine Arbeit.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Fazit: Ein prägender Abschied

Der Rücktritt von Christoph Kuckelkorn markiert das Ende einer Ära für den Kölner Karneval. Er hat das Festkomitee und den Fastelovend über zwei Jahrzehnte maßgeblich geprägt, modernisiert und ihm eine relevante gesellschaftliche Stimme verliehen. Seine Fähigkeit, die Welten des Karnevals und der Trauer zu verbinden, hat ihm Respekt und Anerkennung weit über die Stadtgrenzen hinaus eingebracht. Während seine Zeit als oberster Jeck Kölns nun zu Ende geht, wird sein Einfluss auf das Brauchtum und sein Wirken als Bestatter die Stadt weiterhin prägen. Köln verabschiedet einen Präsidenten, der den Karneval zukunftsfähig gemacht hat.

Informationen zum Autor

Über den Autor: Klaus Meier ist seit über 15 Jahren als Online-Redakteur für Kultur und Brauchtum in Köln tätig. Als studierter Historiker und aktiver Karnevalist verbindet er fundiertes Wissen mit einer tiefen Leidenschaft für die rheinische Kultur. Seine Analysen und Berichte erscheinen regelmäßig in führenden regionalen Medien.

Social Media Snippets

Twitter/X: Eine Ära geht zu Ende: Christoph Kuckelkorn tritt als Präsident des Kölner Karnevals zurück. Wir blicken auf seine Karriere, seine Erfolge und die Gründe für seinen Abschied. #ChristophKuckelkorn #KölnerKarneval #Köln #Festkomitee

Facebook: Nach 21 Jahren an der Spitze des Kölner Karnevals macht Christoph Kuckelkorn Schluss. Was hat er bewirkt und was macht der Mann, der zwischen Frohsinn und Trauer lebt, eigentlich privat? Unser großes Porträt zum Abschied einer prägenden Figur. #Kuckelkorn #KarnevalKöln #Festkomitee #Bestatter #KölnLiebe

LinkedIn: Führung im Wandel: Christoph Kuckelkorn, Präsident des Festkomitees Kölner Karneval, legt sein Amt 2026 nieder. Eine Analyse seiner Amtszeit zeigt, wie er eine Traditionsorganisation modernisierte, gesellschaftliche Verantwortung übernahm und den Spagat zum eigenen Familienunternehmen meisterte. #Leadership #ChangeManagement #Ehrenamt #Köln #ChristophKuckelkorn