Romy Schneider: Eine unvergessliche Filmikone zwischen Deutschland und Frankreich

Frühes Leben und Karrierebeginn

Rosemarie Magdalena Albach, später bekannt als Romy Schneider, wurde am 23. September 1938 in Wien geboren. Als Tochter des Schauspielerehepaars Magda Schneider (1909-1996) und Wolf Albach-Retty (1908-1967) war ihr der Weg in die Filmwelt quasi in die Wiege gelegt. Ihre Kindheit verbrachte sie jedoch nicht bei ihren Eltern, sondern bei ihrer Großmutter in Berchtesgaden, während ihre Eltern ihren schauspielerischen Karrieren nachgingen.

Von 1945 bis 1953 besuchte Schneider ein Internat in Österreich und schloss ihre schulische Ausbildung mit der mittleren Reife ab. Obwohl sie zunächst eine Ausbildung als Grafikerin anstrebte, sollte ihr Leben eine andere Wendung nehmen. Bereits während ihrer Schulzeit entdeckte sie ihre Leidenschaft für die Schauspielerei und notierte in ihrem Tagebuch: «Wenn es nach mir ginge, würde ich sofort Schauspielerin werden. […] Ich muss auf jeden Fall einmal eine Schauspielerin werden. Ja! Ich muss!»

Ihr Filmdebüt gab die 14-jährige Romy 1953 unter dem Namen Rosemarie Schneider-Albach in «Wenn der weiße Flieder wieder blüht», wo sie an der Seite ihrer Mutter Magda Schneider spielte. Bereits ab ihrem zweiten Film «Feuerwerk» trat sie als Romy Schneider auf – der Künstlername, der sie weltberühmt machen sollte.

Romy Schneider in ihrem ersten Film «Wenn der weiße Flieder wieder blüht» (1953)

Ihre erste Hauptrolle erhielt sie 1954 als Königin Victoria in «Mädchenjahre einer Königin» unter der Regie von Ernst Marischka. Diese Rolle war ein Vorbote für den Charakter, der sie schließlich zum internationalen Star machen würde.

Der Durchbruch mit den «Sissi»-Filmen

Der entscheidende Wendepunkt in Romy Schneiders Karriere kam 1955, als sie unter der Regie von Ernst Marischka die Rolle der österreichischen Kaiserin Elisabeth in «Sissi» übernahm. Der Film und seine zwei Fortsetzungen «Sissi, die junge Kaiserin» (1956) und «Sissi – Schicksalsjahre einer Kaiserin» (1957) wurden zu phänomenalen Erfolgen und machten die junge Schauspielerin über Nacht zum internationalen Star.

Romy Schneider in ihrer ikonischen Rolle als Kaiserin Elisabeth in «Sissi» (1955)

Die «Sissi»-Trilogie zeichnete ein romantisch-verklärtes Bild der jungen Kaiserin und traf den Zeitgeist der Nachkriegszeit perfekt. Für Millionen von Zuschauern verkörperte Romy Schneider das Ideal einer unschuldigen, liebenswerten Prinzessin. Für «Sissi, die junge Kaiserin» wurde ihr der prestigeträchtige Bambi-Preis verliehen, was ihren Status als neuer Star des deutschsprachigen Films unterstrich.

Doch während die «Sissi»-Filme ihr weltweiten Ruhm einbrachten, wurde die Rolle für Schneider zunehmend zum goldenen Käfig. Später sollte sie über diese Zeit sagen: «Sissi klebt an mir wie Haferschleim.» Bereits während der Dreharbeiten zur Trilogie versuchte sie, sich von diesem Image zu lösen, indem sie in Filmen wie «Robinson soll nicht sterben» und «Monpti» an der Seite von Horst Buchholz komplexere Charaktere darstellte.

1958 markierte einen weiteren Wendepunkt in Schneiders Leben. Bei den Dreharbeiten zu «Christine», einer Neuverfilmung des Romans «Liebelei» von Arthur Schnitzler, lernte sie den französischen Schauspieler Alain Delon kennen. Die Begegnung sollte nicht nur ihr Privatleben, sondern auch ihre Karriere grundlegend verändern.

Neuanfang in Frankreich und internationale Karriere

Nach ihrer Verlobung mit Alain Delon im März 1959 zog Romy Schneider nach Frankreich. Dieser Schritt bedeutete nicht nur eine geografische Veränderung, sondern auch einen bewussten Bruch mit ihrem «Sissi»-Image und dem deutschen Filmgeschäft. In Frankreich wollte sie sich als ernsthafte Charakterdarstellerin neu erfinden.

Romy Schneider und Alain Delon in Paris, Ende der 1950er Jahre

Ihr Theaterdebüt gab sie 1961 im Stück «Schade, dass sie eine Hure ist» unter der Regie des legendären Luchino Visconti im Théâtre de Paris. Die Aufführung wurde ein voller Erfolg und markierte den Beginn ihrer Karriere als angesehene Bühnenschauspielerin. Gleichzeitig eröffnete ihr die Zusammenarbeit mit Visconti Türen zu anspruchsvollen Filmrollen.

1962 spielte Schneider die Rolle der Leni in Orson Welles› Verfilmung von Franz Kafkas «Der Prozess». Für diese Darstellung erhielt sie 1963 in Paris den Preis als «beste ausländische Darstellerin». Im selben Jahr drehte sie mit dem Hollywood-Regisseur Otto Preminger in Wien den Film «Der Kardinal» und wagte sich nach Hollywood, wo sie an der Seite von Jack Lemmon in der Komödie «Leih mir deinen Mann» spielte.

Romy Schneider in «Der Prozess» (1962) unter der Regie von Orson Welles

Das Jahr 1963 brachte jedoch auch persönliches Leid: Alain Delon trennte sich von ihr. Nach einem Suizidversuch 1964 fand Schneider langsam wieder zurück ins Leben und in die Arbeit. 1966 heiratete sie den deutschen Regisseur und Schauspieler Harry Meyen, mit dem sie im Dezember desselben Jahres ihren Sohn David bekam.

Ein wichtiger Meilenstein ihrer Karriere war die erneute Zusammenarbeit mit Alain Delon in dem Film «Der Swimmingpool» (1969), der trotz der persönlichen Vorgeschichte der beiden Hauptdarsteller zu einem großen Erfolg wurde. Im selben Jahr begann auch ihre fruchtbare Zusammenarbeit mit dem Regisseur Claude Sautet in «Die Dinge des Lebens» an der Seite von Michel Piccoli – ein Film, der in Frankreich zum Kassenschlager avancierte.

Romy Schneider und Alain Delon in «Der Swimmingpool» (1969)

Romy Schneider und Michel Piccoli in «Die Dinge des Lebens» (1970)

Die 1970er Jahre markierten den Höhepunkt von Schneiders künstlerischer Karriere. Sie drehte zahlreiche Filme, darunter «Das Mädchen und der Kommissar» (1971), «César und Rosalie» (1972) mit Yves Montand und «Ludwig II.» (1972) unter der Regie von Visconti, in dem sie noch einmal – diesmal in einer realistischeren Darstellung – die Rolle der Kaiserin Elisabeth übernahm.

Persönliches Leben und Schicksalsschläge

Romy Schneiders Leben war geprägt von intensiven Höhen und tragischen Tiefen. Nach der schmerzhaften Trennung von Alain Delon 1963 und einem darauffolgenden Suizidversuch schien sie mit ihrer Ehe mit Harry Meyen und der Geburt ihres Sohnes David 1966 privates Glück gefunden zu haben. Doch die Ehe scheiterte und wurde 1975 geschieden.

Im selben Jahr heiratete Schneider ihren Privatsekretär Daniel Biasini, mit dem sie 1977 ihre Tochter Sarah bekam. Auch diese Ehe hielt nicht und wurde 1981 geschieden. Neben ihren gescheiterten Ehen musste Schneider weitere schwere Schicksalsschläge verkraften: 1979 nahm sich ihr Ex-Mann Harry Meyen das Leben, und 1981 verunglückte ihr 14-jähriger Sohn David tödlich bei einem tragischen Unfall.

Romy Schneider mit ihrem Sohn David in den 1970er Jahren

Neben ihren persönlichen Tragödien setzte sich Schneider auch öffentlich für gesellschaftliche Anliegen ein. 1971 bekannte sie in der Zeitschrift «Stern» zusammen mit anderen prominenten Frauen «Ich habe abgetrieben» und forderte die Abschaffung des Paragraphen 218, der Schwangerschaftsabbrüche unter Strafe stellte. Diese mutige öffentliche Stellungnahme zeigte eine weitere Facette ihrer Persönlichkeit: die einer engagierten, selbstbestimmten Frau, die bereit war, für ihre Überzeugungen einzustehen.

Trotz der persönlichen Krisen blieb Schneider beruflich aktiv. Für ihre Darstellungen in «Nachtblende» (1975) und «Eine einfache Geschichte» (1978) wurde sie jeweils mit dem César, dem französischen Filmpreis, als beste Hauptdarstellerin ausgezeichnet. 1977 erhielt sie zudem für ihre Rolle in der Verfilmung von Heinrich Bölls Roman «Gruppenbild mit Dame» das Filmband in Gold des Deutschen Filmpreises.

Ihr letzter Film «Die Spaziergängerin von Sans-Souci» (1982) war das erste von ihr selbst initiierte Filmprojekt. Die Dreharbeiten wurden im Dezember 1981 abgeschlossen, nur wenige Monate vor ihrem Tod. Am 29. Mai 1982 starb Romy Schneider im Alter von nur 43 Jahren in Paris an Herzversagen. Sie wurde auf einem kleinen Dorffriedhof in Boissy-sans-Avoir, etwa 50 Kilometer von Paris entfernt, beigesetzt.

Künstlerisches Erbe und kulturelle Bedeutung

Romy Schneiders künstlerisches Erbe ist vielschichtig und reicht weit über ihre ikonische Rolle als «Sissi» hinaus. In ihrer 30-jährigen Karriere spielte sie in über 60 Filmen und entwickelte sich von der jugendlichen Darstellerin romantischer Rollen zu einer der angesehensten Charakterschauspielerinnen des europäischen Kinos. Ihre Wandlungsfähigkeit, ihre emotionale Tiefe und ihre natürliche Präsenz vor der Kamera machen sie zu einer zeitlosen Ikone der Filmgeschichte.

Romy Schneider in «Die Spaziergängerin von Sans-Souci» (1982), einem ihrer letzten Filme

Besonders in Frankreich wird Schneider bis heute als eine der größten Schauspielerinnen verehrt. Der 1984 ins Leben gerufene «Prix Romy Schneider» wird jährlich an junge, vielversprechende Schauspielerinnen des französischen Kinos verliehen. In Österreich trägt der bedeutende Film- und Fernsehpreis «Romy» ihren Namen – eine Würdigung ihrer Bedeutung für die deutschsprachige Filmkultur.

Schneiders Karriere spiegelt auch die deutsch-französischen Kulturbeziehungen der Nachkriegszeit wider. Als eine der wenigen deutschsprachigen Schauspielerinnen, die in Frankreich große Erfolge feierten, baute sie Brücken zwischen den Filmkulturen beider Länder. Ihre Biografie ist zudem ein Beispiel für den Mut, sich künstlerisch neu zu erfinden und gegen Stereotypisierungen anzukämpfen.

Romy Schneiders Leben und Werk faszinieren auch Jahrzehnte nach ihrem Tod noch Filmemacher, Autoren und Künstler. Zahlreiche Dokumentationen, Biografien und sogar Spielfilme wie «3 Tage in Quiberon» (2018) mit Marie Bäumer in der Hauptrolle zeugen von der anhaltenden Faszination, die von dieser außergewöhnlichen Künstlerin ausgeht.

Ausgewählte Filmografie

Romy Schneiders filmisches Schaffen umfasst mehr als 60 Produktionen und spiegelt ihre bemerkenswerte Entwicklung als Schauspielerin wider. Von ihren frühen Rollen im deutschsprachigen Film bis zu ihren komplexen Charakterdarstellungen im französischen Kino – hier eine Auswahl ihrer wichtigsten Werke:

Zitate von und über Romy Schneider

Romy Schneiders eigene Worte sowie Aussagen von Weggefährten und Bewunderern geben Einblick in ihre Persönlichkeit, ihre künstlerische Philosophie und ihre Wirkung auf andere. Hier eine Sammlung bemerkenswerter Zitate:

Bildergalerie: Romy Schneider in verschiedenen Lebensphasen

Romy Schneiders Wandlung von der jugendlichen «Sissi»-Darstellerin zur reifen Charakterschauspielerin lässt sich auch in ihrem äußeren Erscheinungsbild nachvollziehen. Die folgenden Bilder dokumentieren verschiedene Stationen ihrer Karriere und ihres Lebens.

Auszeichnungen und Ehrungen

Im Laufe ihrer Karriere erhielt Romy Schneider zahlreiche Auszeichnungen, die ihre herausragenden schauspielerischen Leistungen würdigten. Auch posthum wird ihr Andenken durch verschiedene Ehrungen bewahrt.

Kultureller Einfluss und Nachwirkung

Romy Schneiders Einfluss auf die Filmkultur und das kollektive Gedächtnis reicht weit über ihre aktive Zeit als Schauspielerin hinaus. Ihre Darstellung der Kaiserin Elisabeth in den «Sissi»-Filmen hat das Bild der historischen Figur nachhaltig geprägt und ist bis heute ein wichtiger Bestandteil der österreichischen und deutschen Popkultur.

Ausstellung über Romy Schneider im Deutschen Filmmuseum

Gleichzeitig steht Schneider für den Mut zur künstlerischen Neuerfindung. Ihr Wechsel vom deutschen Heimatfilm zum anspruchsvollen französischen Autorenkino symbolisiert den Übergang vom Nachkriegskino zu einer moderneren, komplexeren Filmsprache. Als eine der wenigen deutschsprachigen Schauspielerinnen, die international erfolgreich waren, gilt sie als Brückenbauerin zwischen verschiedenen europäischen Filmkulturen.

Zahlreiche Dokumentationen, Biografien und Spielfilme haben sich mit Schneiders Leben und Werk auseinandergesetzt. Der Film «3 Tage in Quiberon» (2018) von Emily Atef mit Marie Bäumer in der Hauptrolle rekonstruiert ein berühmtes Interview, das Schneider 1981 dem «Stern» gab, und wurde bei der Berlinale und dem Deutschen Filmpreis mehrfach ausgezeichnet.

Marie Bäumer als Romy Schneider in «3 Tage in Quiberon» (2018)

Auch in der Mode und Fotografie bleibt Schneider ein Referenzpunkt. Ihre verschiedenen Looks – von der jugendlichen «Sissi» mit aufwendigen Frisuren bis zur eleganten Pariserin mit kurzem Haar – werden immer wieder zitiert und neu interpretiert. Fotografen wie Helmut Newton und Robert Lebeck schufen ikonische Porträts von ihr, die bis heute in Ausstellungen gezeigt werden.

Romy Schneider verkörpert zudem den Archetyp der tragischen Künstlerin, deren Privatleben von Schicksalsschlägen überschattet wurde. Ihre Geschichte von Ruhm, Liebe, Verlust und frühem Tod hat einen fast mythischen Status erreicht und fasziniert neue Generationen von Filmfans und Kulturinteressierten.

Fazit: Das Vermächtnis einer unvergesslichen Künstlerin

Romy Schneider bleibt eine der faszinierendsten Persönlichkeiten der europäischen Filmgeschichte. Ihre Karriere, die vom süßen «Sissi»-Image bis zur komplexen Charakterdarstellerin reichte, zeugt von ihrem außergewöhnlichen Talent und ihrer Bereitschaft, künstlerische Risiken einzugehen. Trotz – oder vielleicht gerade wegen – der Tragödien in ihrem Privatleben entwickelte sie eine emotionale Tiefe und Authentizität in ihrem Spiel, die bis heute berührt.

Romy Schneider – eine zeitlose Ikone des europäischen Kinos

Als Brückenbauerin zwischen deutscher und französischer Filmkultur, als Vorbild für künstlerische Integrität und als Symbol für weibliche Selbstbestimmung hat Schneider Spuren hinterlassen, die weit über ihre 43 Lebensjahre hinausreichen. Ihr Name steht nicht nur für unvergessliche Filmmomente, sondern auch für den Mut, sich immer wieder neu zu erfinden und gegen Stereotypen anzukämpfen.

Mehr als vier Jahrzehnte nach ihrem Tod fasziniert Romy Schneider noch immer neue Generationen von Filmfans, Künstlern und Kulturschaffenden. Ihr Vermächtnis lebt weiter – in ihren Filmen, in den nach ihr benannten Preisen und in der anhaltenden Auseinandersetzung mit ihrem Leben und Werk. Sie bleibt, was sie immer war: eine unvergleichliche Künstlerin, deren Charisma und Talent die Zeit überdauern.