Ruth Stephan die deutsche Schauspiellegende verstarb viel zu früh

Sie prägte die deutsche Filmwelt mit unvergesslichen Rollen – doch ihr Leben endete tragisch. Ruth Stephan, bekannt als strenge Studienrätin in „Lümmel von der ersten Bank“, starb am 7. August 1975 mit nur 48 Jahren an Krebs. Eine Karriere, die über 40 Filme und Theaterstücke umfasste, wurde jäh beendet.

Wer sie nur als Komödien-Star neben Heinz Erhardt kennt, unterschätzt ihre Vielseitigkeit. Hinter der Leinwand kämpfte sie mit privaten Schicksalsschlägen – ein Mensch mit Ecken und Kanten. „Sie war eine Kämpferin, sowohl im Beruf als auch im Leben“, sagten Weggefährten.

In ihren besten Jahren hinterließ sie Spuren, die bis heute nachwirken. Ob als resolutes Fräulein oder charmante Sidekick: Ruth Stephan bewies, dass große Wirkung keine langen Jahre braucht.

Frühes Leben und Karrierebeginn

Von Zahlen zu Texten – ein ungewöhnlicher Weg führte sie zur Schauspielerei. Ruth Stephan, geboren am 27. Oktober 1926 in Altona, begann als Bankkauffrau. Doch ihr Herz schlug für die Bühne.

Kindheit und Ausbildung

Ihre Jugend verlief bürgerlich: Erst die Banklehre, dann der Mut zur Schauspielschule. Bei Heinz Hohenstein lernte sie das Handwerk. „Statt Zahlen zu addieren, lernte sie Texte zu memorieren“, scherzten ihre Kollegen später.

Erste Schritte in der Schauspielerei

1951 war das Schlüsseljahr. Sie spielte an Berliner Bühnen und gründete mit Wolfgang Neuss das Kabarett „Die Haferstengels“. Zusammen mit Brigitte Mira begeisterte sie das Publikum in den „Greiffi“-Revuen.

Debüt in «Die Frauen des Herrn S.»

Ihr Filmstart gelang 1951 neben O.W. Fischer. Als „Die Frauen des Herrn S.“ in die Kinos kam, war klar: Diese Frau konnte mehr als nur Bankgeschäfte. Ein Stern war geboren – und das in nur wenigen Jahren.

Höhepunkte ihrer Karriere

Von der Kabarettbühne zur Leinwandlegende: Ihre Karriere kannte keine Grenzen. Ob als schlagfertige „Dr. Knörz“ oder an der Seite von Heinz Erhardt – sie beherrschte jedes Genre. Hier die unvergesslichen Momente.

Zusammenarbeit mit Heinz Erhardt

„Was ist denn bloß mit Willi los?“ – dieser Satz wurde zum Markenzeichen. In der „Willi“-Filmreihe (1969–1971) bildete sie mit Heinz Erhardt ein Traumpaar. Ihre Chemie war so natürlich, dass die Drehs oft in Gelächter endeten.

Ein Insider verrät: „Sie reagierte blitzschnell auf seine Improvisationen. Das machte die Szenen lebendig.“ Mehr über ihre Filmgeschichte findet sich hier.

Die Lümmel von der ersten Bank

Als „Dr. Pollhagen“ in der „Lümmel“-Reihe prägte sie das Bild der strengen, aber liebenswerten Pädagogin. Die Szene „Wir hau’n die Pauker in die Pfanne“ wurde Kult. Hansi Kraus, ihr Filmpartner, neckte sie hinter den Kulissen oft: „Sie konnte so böse gucken – und dann so herzlich lachen.“

Theaterarbeit und Chansons

Neben der Leinwand glänzte sie auf der Bühne. Ihre Chanson-Programme wie „Unartige Lieder“ (1964) zeigten ihr musikalisches Talent. „Ein Herz voll Musik“ – so beschrieb sie selbst ihre Leidenschaft.

„Sie hatte diese seltene Gabe, das Publikum mit einer Geste zu verzaubern – ob im Film oder im Theater.“

Persönliches Leben und gesundheitliche Herausforderungen

Ihr Privatleben war ebenso bewegt wie ihre Karriere – mit Liebe, Verlust und einem schweren Kampf. Während sie auf der Leinwand lächelte, meisterte sie hinter den Kulissen Schicksalsschläge, die ihr den Atem raubten.

Ehe mit Balduin Baas

1949 heiratete sie den Schauspieler Balduin Baas. Was in Blankenese als Traumhochzeit begann, endete später in Trennung. Kollegen munkelten: „Sie war zu eigenständig für die damalige Zeit.“

Die Frau, die auf der Bühne so selbstbewusst wirkte, kämpfte privat um Unabhängigkeit. Eine seltene Haltung in den 1950ern.

Beziehung zu Wolfgang Wahl

Später fand sie Glück an der Seite von Wolfgang Wahl. Ohne Trauschein, aber mit viel Respekt lebten sie zusammen. „Wir brauchten kein Papier, um zu wissen, dass wir zusammengehören“, soll sie Freunden verraten haben.

Kampf gegen den Krebs

1974 erhielt sie die Diagnose Brustkrebs. Trotz Operation kämpfte sie tapfer – doch am 7. August 1975 verlor sie den Kampf. Ihre letzte Wohnung an der Uferpromenade 27 in Spandau wurde zum stillen Zeugen ihrer letzten Monate.

Posthum ehrte Berlin sie 1997 mit der Ruth-Stephan-Straße. Ein bittersüßes Ende für eine Frau, die nie aufgab – weder im Kino noch im Leben.

Fazit

Ihr Erbe lebt weiter – in Filmen, die Generationen verbinden. Ruth Stephan gab der Nachkriegskomödie ein Gesicht und bewies: Humor braucht Herz. Heute entdecken Streaming-Dienste ihre Werke neu, besonders junge Zuschauer lieben ihre zeitlose Frische.

Die Frau, die als strenge Lehrerin Kultstatus erreichte, hinterließ mehr als 70 Produktionen. Wer Berlin besucht, sollte einen Abstecher zur Ruth-Stephan-Straße wagen – ein stilles Denkmal für eine laute Lachmacherin.

„Jugend muss sich austoben!“ rief sie einst in „Die Pauker in die Pfanne“. Ein Satz, der ihr Lebensmotto hätte sein können. Ihr Lachen erklingt weiter – in jedem Film, jeder Szene, die sie unvergesslich machte.