Jawed Karim: Der stille YouTube-Gründer & sein Vermächtnis

Lesezeit: ca. 7 Minuten

Jawed Karim ist der Mann, der am 19.02.2026 als einer der drei Mitgründer von YouTube und als die Person, die das allererste Video auf die Plattform hochlud, in die digitale Geschichte eingegangen ist. Obwohl er sich im Vergleich zu anderen Tech-Größen eher im Hintergrund hält, ist sein Einfluss auf die heutige Medienlandschaft unbestreitbar. Seine Reise von einem technikbegeisterten Studenten aus Deutschland zu einem der einflussreichsten Pioniere des Silicon Valley ist eine bemerkenswerte Geschichte über Vision, Timing und kluge Entscheidungen.

Das Wichtigste in Kürze

• YouTube-Pionier: Jawed Karim ist einer der drei Mitgründer von YouTube, zusammen mit Chad Hurley und Steve Chen.
• Erstes Video: Er lud am 23. April 2005 das erste Video «Me at the zoo» auf die Plattform hoch.
• Deutsche Wurzeln: Jawed Karim wurde 1979 in Merseburg, in der damaligen DDR, geboren.
• PayPal Mafia: Vor YouTube war er ein früher Mitarbeiter bei PayPal und gehört zur sogenannten «PayPal Mafia».
• Vermögen: Sein Vermögen wird auf mehrere hundert Millionen Dollar geschätzt, hauptsächlich durch den Verkauf von YouTube an Google.
• Heutige Tätigkeit: Karim ist als Investor über seine Firma Y Ventures aktiv und unterstützt Start-ups.
• Kritische Stimme: Er nutzt die Beschreibung seines ersten Videos gelegentlich, um Entscheidungen von YouTube zu kommentieren.

Die Geschichte von Jawed Karim beginnt am 28. Oktober 1979 in Merseburg, Ostdeutschland. Geboren als Sohn eines bangladeschischen Vaters und einer deutschen Mutter, erlebte seine Familie früh die politischen Spannungen des geteilten Deutschlands. Anfang der 1980er Jahre überquerte die Familie die innerdeutsche Grenze und ließ sich in Neuss, Westdeutschland, nieder. Doch auch dort sahen sie sich mit Rassismus konfrontiert, was 1992 zum Umzug der Familie nach Saint Paul, Minnesota, in den USA führte. Diese frühen Erfahrungen prägten seinen Weg und seinen Ehrgeiz nachhaltig.

Wer ist Jawed Karim?

Jawed Karim ist ein deutsch-amerikanischer Softwareentwickler und Internetunternehmer, der weltweit als einer der drei Mitbegründer der Video-Sharing-Plattform YouTube bekannt ist. Seine technische Begabung zeigte sich früh. Nach dem High-School-Abschluss 1997 begann er ein Informatikstudium an der University of Illinois at Urbana-Champaign. Noch vor seinem Abschluss verließ er jedoch die Universität, um einer der ersten Mitarbeiter bei PayPal zu werden, einem aufstrebenden Unternehmen, das den Online-Zahlungsverkehr revolutionieren sollte. Dort traf er auf Chad Hurley und Steve Chen, seine späteren Mitgründer. Seinen Bachelor-Abschluss in Informatik holte er später nach und erwarb anschließend einen Master-Abschluss von der renommierten Stanford University.

Von Deutschland ins Silicon Valley

Der Weg von Jawed Karim aus Merseburg in der DDR bis ins Herz der Tech-Welt ist außergewöhnlich. Seine Familie floh vor Rassismus und suchte in den USA eine neue Heimat. Dieser Hintergrund verlieh ihm möglicherweise eine einzigartige Perspektive und einen starken Antrieb. Bei PayPal war er maßgeblich an der Entwicklung zentraler Komponenten beteiligt, einschließlich des Echtzeit-Betrugsbekämpfungssystems. Diese Erfahrung bei PayPal war entscheidend, da sie nicht nur sein technisches Know-how vertiefte, sondern ihn auch mit den richtigen Leuten zusammenbrachte und den Grundstein für sein nächstes, weitaus größeres Projekt legte.

Die Gründung von YouTube und das erste Video

Im Februar 2005 gründete Jawed Karim gemeinsam mit Chad Hurley und Steve Chen die Website YouTube. Die Idee für eine Plattform zum einfachen Teilen von Videos entstand Berichten zufolge aus der Frustration, keine Videoclips von bestimmten Ereignissen – wie dem Tsunami im Indischen Ozean 2004 oder Janet Jacksons Auftritt beim Super Bowl – online finden zu können. Am 23. April 2005 schrieb Karim Geschichte, indem er das allererste Video auf YouTube hochlud. Der 19-sekündige Clip mit dem Titel «Me at the zoo» zeigt ihn vor dem Elefantengehege im Zoo von San Diego. Er sagt darin schlicht: «Das Coole an diesen Jungs ist, dass sie wirklich, wirklich, wirklich lange Rüssel haben. Und das ist cool.» Dieses unscheinbare Video markierte den Beginn einer neuen Ära des Internets. Kürzlich wurde dieses Stück digitaler Geschichte sogar vom renommierten Victoria & Albert Museum in London erworben, um die Anfänge des Web 2.0 zu dokumentieren.

Jawed Karim nach dem YouTube-Verkauf

Im Gegensatz zu seinen Partnern entschied sich Jawed Karim nach der Gründung von YouTube bewusst gegen eine Rolle als Angestellter. Er wollte sich auf sein Masterstudium an der Stanford University konzentrieren und fungierte stattdessen als informeller Berater. Diese Entscheidung führte dazu, dass sein Anteil am Unternehmen geringer ausfiel als der von Hurley und Chen. Dennoch war der Verkauf von YouTube an Google im Oktober 2006 für 1,65 Milliarden US-Dollar auch für ihn ein lebensveränderndes Ereignis. Karim erhielt Google-Aktien im Wert von damals rund 64 Millionen US-Dollar. Dieser Deal machte ihn quasi über Nacht zum Multimillionär und gab ihm die finanzielle Freiheit, seinen eigenen Interessen nachzugehen, ohne im Rampenlicht stehen zu müssen. Seine Geschichte wird oft in Artikeln über erfolgreiche Unternehmer, wie dem Weltmeister Millionen Deal, als Beispiel für kluge strategische Entscheidungen genannt.

Welche Rolle spielte Jawed Karim bei PayPal?

Vor seiner Zeit als YouTube-Gründer war Jawed Karim ein integraler Bestandteil des frühen PayPal-Teams. Er gehörte zu einer Gruppe von Mitarbeitern, die später als «PayPal Mafia» bekannt wurde – eine einflussreiche Gruppe von Gründern und Investoren, zu der auch Persönlichkeiten wie Peter Thiel und Elon Musk gehören und die zahlreiche erfolgreiche Technologieunternehmen wie LinkedIn, Yelp und SpaceX hervorbrachte. Bei PayPal war Karim als Softwareentwickler tätig und trug maßgeblich zur Entwicklung der Sicherheitsinfrastruktur bei, insbesondere des Systems zur Abwehr von Online-Betrug in Echtzeit. Diese technische Expertise und die im Unternehmen geknüpften Kontakte waren von unschätzbarem Wert für die spätere Gründung von YouTube.

Wie hoch ist das Vermögen von Jawed Karim?

Das genaue Vermögen von Jawed Karim ist schwer zu beziffern, da er ein sehr privates Leben führt. Schätzungen aus dem Jahr 2026 gehen jedoch von einem Betrag zwischen 300 und 350 Millionen US-Dollar aus. Sein ursprünglicher Anteil am YouTube-Verkauf im Wert von 64 Millionen Dollar bildete die Grundlage. Allerdings hat die Wertsteigerung der Google-Aktien über die Jahre diesen Betrag vervielfacht. Hinzu kommen die Erträge aus seinen erfolgreichen Investitionen in andere Tech-Start-ups. Sein finanzieller Erfolg ist ein Paradebeispiel dafür, wie ein früher Anteil an einem revolutionären Unternehmen langfristig enormen Wert schaffen kann, eine Dynamik, die auch bei der Analyse von Talenten wie Deutschlands Stürmer-Juwel Nicolò Tresoldi im Sport eine Rolle spielt.

Was macht Jawed Karim heute 2026?

Auch im Jahr 2026 bleibt Jawed Karim seiner Linie treu und meidet die Öffentlichkeit weitgehend. Er ist jedoch keineswegs untätig. Im März 2008 gründete er den Venture-Fonds Youniversity Ventures (heute Y Ventures), um gezielt Start-ups von Studenten und Absolventen zu fördern. Mit Y Ventures tätigte er einige äußerst kluge Frühphasen-Investitionen, die sein Vermögen weiter mehrten. Zu den bekanntesten Investments gehören:

• Airbnb: Karim war einer der ersten Investoren in der Seed-Runde des heutigen Übernachtungsgiganten im April 2009.
• Reddit: Er unterstützte die populäre Social-News-Plattform.
• Palantir: Auch in das Datenanalyse-Unternehmen investierte Y Ventures.
• Eventbrite: Die Ticketing-Plattform gehörte ebenfalls zum Portfolio.

Neben seiner Investorentätigkeit nutzt Jawed Karim gelegentlich die Beschreibungsbox seines historischen «Me at the zoo»-Videos als eine Art persönliches Schwarzes Brett. Er hat sie in der Vergangenheit mehrfach aktualisiert, um seine Meinung zu Änderungen auf der YouTube-Plattform kundzutun, beispielsweise zur Abschaffung des Dislike-Buttons oder zur Integration von Google+. Zuletzt wies er im Februar 2025 auf die Gefahren von Mikroplastik für das menschliche Gehirn hin. Dies zeigt, dass er die Entwicklungen seiner Schöpfung weiterhin kritisch begleitet.

Karims Einfluss und Vermächtnis

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Stationen und Beiträge von Jawed Karim zusammen:

FAQ: Häufig gestellte Fragen zu Jawed Karim

Fazit: Das bleibende Erbe des stillen Gründers

Jawed Karim mag der leiseste der drei YouTube-Gründer sein, doch sein Vermächtnis ist monumental. Er lieferte nicht nur die technische Mit-Initiative für eine Plattform, die die globale Kommunikation und Unterhaltung für immer verändert hat, sondern setzte mit «Me at the zoo» auch den ersten, unvergänglichen digitalen Fußabdruck. Seine Entscheidung, sich nach dem Verkauf an Google auf Bildung und Investitionen zu konzentrieren, anstatt eine öffentliche Figur zu werden, zeugt von Weitsicht. Im Jahr 2026 bleibt Jawed Karim eine faszinierende Figur: ein stiller Visionär, dessen 19-sekündiger Beitrag aus einem Zoo den Grundstein für ein multimilliardenstarkes Imperium legte und dessen Einfluss in der Tech-Welt bis heute nachwirkt.

Externe Ressourcen:

• Jawed Karim auf Wikipedia (dofollow)
• Profil an der University of Illinois

Verfasst von: [Ihr Name/Redaktionsteam], Online-Redakteur & SEO-Experte. Letzte Aktualisierung am 19.02.2026.